discourseДискурсDiscourse2412-85622658-7777СПбГЭТУ «ЛЭТИ»10.32603/2412-8562-2026-12-2-95-106discourse-927Research ArticleСОЦИОЛОГИЯSOCIOLOGY«Виртуальное сообщество» как социологический конструкт, или Как использовать цифровые следы в исследовании“Virtual Community” as a Sociological Construct, or How to Use Digital Traces in Researchhttps://orcid.org/0000-0002-5047-0022КазариноваН. В.KazarinovaN. V.

Казаринова Надежда Васильевна – кандидат философских наук (1985), доцент кафедры социологии и политологии 

ул. Профессора Попова, д. 5Ф, Санкт-Петербург, 197022 

Nadezhda V. Kazarinova – Can. Sci. (Philosophy, 1985), Associate Professor at the Department of Sociology and Political Science 

5F Professor Popov str., St Petersburg 197022 

NVKazarinova@mail.ruhttps://orcid.org/0000-0002-5378-6559МатвеевМ. С.MatveevM. S.

Матвеев Михаил Сергеевич – магистр социологии (2023), ассистент кафедры социологии и политологии

ул. Профессора Попова, д. 5Ф, Санкт-Петербург, 197022  

Mikhail S. Matveev – Master (Sociology, 2023), Assistant at the Department of Sociology and Political Science 

5F Professor Popov str., St Petersburg 197022 

mikhail.matveev97@gmail.comСанкт-Петербургский государственный электротехнический университет «ЛЭТИ» им. В. И. Ульянова (Ленина)Saint Petersburg Electrotechnical University20262404202612295106Copyright © Казаринова Н.В., Матвеев М.С., 20262026Казаринова Н.В., Матвеев М.С.Kazarinova N.V., Matveev M.S.Данная работа распространяется под лицензией Creative Commons Attribution 4.0.This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 License.https://discourse.elpub.ru/jour/article/view/927Введение

Введение. Цель статьи – разработать методику операционализации понятия «виртуальное сообщество», позволяющую эмпирически различать онлайн-группы, которые обладают признаками сообщности от иных цифровых образований. Обсуждается содержание понятия «виртуальное сообщество». Предложены цифровые индикаторы для формализованного анализа трех уровней развития виртуальных сообществ.

Методология и источники

Методология и источники. Методологическую основу составили труды представителей классической и цифровой социологии – Ф. Тённиса, Р. Парка, Б. Уэлмана, К. Фукса, А. Калиандро, Д. Рейнгольда, Д. Катца и др. Использованы методы сравнительного анализа, обобщения и систематизации теоретических подходов, а также нереактивный анализ цифровых поведенческих данных – цифровых следов.

Результаты и обсуждение

Результаты и обсуждение. Предложены показатели для каждого уровня развития виртуальных сообществ: технологическая инфраструктура и вовлеченность участников, плотность, взаимность и регулярность коммуникации; признаки кооперации, идентичности и символического ядра. Показано, что использование цифровых следов позволяет надежно дифференцировать сообщества от других социальных образований в Сети.

Заключение

Заключение. Изучение Интернета как самостоятельного социального пространства требует уточнения социологического понятийного аппарата и разработки методов фиксации цифровых форм социальной активности. Виртуальные сообщества характеризуются совместными интересами, устойчивым взаимодействием, внутренними нормами и чувством принадлежности, однако их отличительной чертой является опосредованность коммуникации технологической средой, формирующей особые практики участия и поддержания связи. Операционализация понятия «виртуальное сообщество» посредством описания коммуникативных признаков и анализ цифровых следов позволяет с высокой точностью определять уровень развития сообществ и проводить их эмпирическую типологизацию. Разработанные метрики создают основу для количественных и сравнительных исследований сетевых форм общности, расширяя инструментарий цифровой социологии и углубляя понимание механизмов воспроизводства социальной солидарности в цифровой среде.

Introduction

Introduction. The purpose of this article is to develop a methodology for the operationalization of the concept of a “virtual community”, enabling an empirical distinction between online groups that exhibit signs of communality and other digital formations. The paper discusses the semantic content of the term “virtual community” and proposes digital indicators for a formalized analysis of the three levels of virtual community development.

Methodology and sources

Methodology and sources. The methodological framework is based on the works of classical and digital sociology scholars – F. Tönnies, R. Park, B. Wellman, C. Fuchs, A. Caliandro, H. Rheingold, J. Katz, and others. The study employs methods of comparative analysis, generalization, and systematization of theoretical approaches, as well as non-reactive analysis of digital behavioral data – digital footprints.

Results and discussion

Results and discussion. The study proposes measurable indicators for each level of virtual community development: technological infrastructure and user engagement; communication density, reciprocity, and regularity; as well as signs of cooperation, shared identity, and symbolic core. It is demonstrated that the use of digital footprints makes it possible to reliably differentiate communities from other social formations on the Internet.

Conclusion

Conclusion. The study of the Internet as an autonomous social space requires clarification of sociological terminology and the development of methods for capturing digital forms of social activity. Virtual communities are characterized by shared interests, stable interactions, internal norms, and a sense of belonging. However, their distinctive feature is the mediation of communication through technological environments that shape specific practices of participation and connection maintenance. The operationalization of the concept of a “virtual community” through the identification of communicative features and analysis of digital footprints enables precise determination of the community’s level of development and its empirical typologization. The proposed metrics form a foundation for quantitative and comparative studies of networked forms of sociality, expanding the methodological tools of digital sociology and deepening the understanding of how social solidarity is reproduced in digital environments.

виртуальные сообществацифровая социологияцифровые следыонлайнкоммуникациясетевые взаимодействияоперационализация понятийvirtual communitiesdigital sociologydigital footprintsonline communicationnetwork interactionsoperationalization of conceptsReferencesТальнишних Н. К. Культура «сетевых сообществ»: дис. ... канд. филос. наук / РГУ. Ростов н/Д, 2004.Tal'nishnikh, N.K. (2004), “Culture of ‘Network Communities’”, Can. Sci. (Philosophy) Thesis, Rostov State Univ., Rostov-on-Don, RUS.Hillery G.A., Jr. A research odyssey: Developing and testing a community theory. New Brunswick, NJ: Transaction, 1982.Hillery, G.A., Jr. (1982), A research odyssey: Developing and testing a community theory, Transaction, New Brunswick, NJ, RUS.Personal Mediated Communication and the Concept of Community in Theory and Practice / J. E. Katz, R. E. Rice, S. Acord et al. // Communication yearbook. Vol. 28 / ed. by P. Kalbfleisch. NJ: Mahwah, 2004. P. 315–371.Katz, J.E., Rice, R.E., Acord, S. et al. (2004), “Personal mediated communication and the concept of community in theory and practice”, Communication Yearbook, Kalbfleisch, P. (ed.), vol. 28, Mahwah, NJ, USA, pp. 315–371.Тённис Ф. Общность и общество. Основные понятия чистой социологии / пер. с нем. Д. В. Скляднёва. СПб.: Владимир Даль, 2002.Tönnies, F. (2002), Gemeinschaft und Gesellschaft. Grundbegriffe der reinen Soziologie, Transl. by Sklyadnev, D.V., Vladimir Dal’, SPb., RUS.Иванов Д. В. Виртуализация общества. Версия 2.0. СПб.: Петербургское Востоковедение, 2002.Ivanov, D.V. (2002), Virtualization of Society. Version 2.0, Peterburgskoe Vostokovedenie, SPb., RUS.Hiltz S. R., Turoff M. The Network Nation: Human Communication via Computer. Cambridge: MIT Press, 1978.Hiltz, S.R. and Turoff, M. (1978), The Network Nation: Human Communication via Computer, MIT Press, Cambridge, MA, USA.Rheingold H. The virtual community: homesteading on the electronic frontier. Cambridge: MIT Press, 2000.Rheingold, H. (2000), The virtual community: Homesteading on the electronic frontier, Cambridge, MIT Press, USA.Driskell R. B., Lyon L. Are Virtual Communities True Communities? Examining the Environments and Elements of Community // City & Community. 2002. Vol. 1, no. 4. P. 373–390. DOI: 10.1111/1540-6040.00031.Driskell, R.B. and Lyon, L. (2002), “Are virtual communities true communities? Examining the environments and elements of community”, City & Community, viol. 1, no. 4, pp. 373–390. DOI: 10.1111/1540-6040.00031Wellman B. Are personal communities local? A Dumptarian reconsideration // Social Networks. 1996. Vol. 18, iss. 4. P. 347–354.Wellman, B. (1996), “Are personal communities local? A Dumptarian reconsideration”, Social Networks, vol. 18, iss. 4, pp. 347–354.Wellman B., Leighton B. Networks, Neighborhoods, and Communities: Approaches to the Study of the Community Question // Urban Affairs Review. 1979. Vol. 14, iss. 3. P. 363–390. DOI: https://doi.org/10.1177/10780874790140030.Wellman, B. and Leighton, B. (1979), “Networks, neighborhoods, and communities: Approaches to the study of the community question”, Urban Affairs Review, vol. 14, iss. 3, pp. 363–390. DOI: https://doi.org/10.1177/10780874790140030Watson N. Why We Argue About Virtual Community: A Case Study of the Phish.net Fan Community // Virtual Culture: Identity and Communication in Cybersociety / ed. by S. Jones. London: SAGE, 2002. P. 102–132. DOI: https://doi.org/10.4135/9781446250303.n6.Watson, N. (2002), “Why we argue about virtual community: A case study of the Phish.net fan community”, Virtual Culture: Identity and Communication in Cybersociety, Jones, S. (ed.), SAGE, London, UK, pp. 102–132. DOI: https://doi.org/10.4135/9781446250303.n6Aakhus M. A. Understanding Information and Communication Technology and Infrastructure in Everyday Life // Machines That Become Us: The Social Context of Personal Communication / ed. by J. E. Katz. London, NY: Routledge, 2003. P. 27–42. DOI: https://doi.org/10.4324/9780203786826.Aakhus, M.A. (2003), “Understanding information and communication technology and infrastructure in everyday life”, Machines That Become Us: The Social Context of Personal Communication, Katz, J.E. (ed.), London, NY: Routledge, USA, pp. 27–42. DOI: https://doi.org/10.4324/9780203786826Terkenli T. S. Home as a Region // Geographical Review. 1995. Vol. 85, iss. 3. P. 324–334. DOI: 10.2307/215276.Terkenli, T.S. (1995), “Home as a region”, Geographical Review, vol. 85, iss. 3, pp. 324–334. DOI: 10.2307/215276McMillan D. W., Chavis D. M. Sense of Community: A Definition and Theory // J. of Community Psychology. 1986. Vol. 14, iss. 1. P. 6–22. DOI: 10.1002/1520-6629(198601)14:13.0.CO;2-I.McMillan, D.W. and Chavis, D.M. (1986), “Sense of community: A definition and theory”, J. of Community Psychology, vol. 14, iss. 1, pp. 6–22. DOI: 10.1002/1520-6629(198601)14:13.0.CO;2-IBaym N. K. Interpreting Soap Operas and Creating Community: Inside a Electronic Fan Culture // Culture of the Internet / ed. by S. Kiesler. Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates, 1997. P. 103–120.Baym, N.K. (1997), “Interpreting soap operas and creating community: Inside a Electronic Fan Culture”, Culture of the Internet, Kiesler, S. (ed.), Lawrence Erlbaum Associates, Mahwah, NJ, USA, pp. 103–120.Fabietti U., Malighetti R., Matera V. Il traffico delle culture // Dal tribale al globale: introduzione all’antropologia / Milano: Bruno Mondadori, 2002. P. 91–136.Fabietti, U., Malighetti, R. and Matera, V. (2002), “Il traffico delle culture”, Dal tribale al globale: introduzione all’antropologia, Bruno Mondadori, Milano, ITA, pp. 91–136.Van Dijk J. A. G. M. The Network Society: Social Aspects of New Media. 2nd ed. London: SAGE, 2006.Van Dijk, J.A.G.M. (2006), The Network Society: Social Aspects of New Media, 2nd ed., SAGE, London, UK.Calhoun C. J. Virtual Community // Dictionary of the Social Sciences / ed. by C. J. Calhoun. Oxford: Oxford Univ. Press, 2002. P. 505.Calhoun, C.J. (2002), “Virtual community”, Dictionary of the Social Sciences, Oxford Univ. Press. Oxford, UK, p. 505.Jones Q., Rafaeli S. Time to Split, Virtually: “Discourse Architecture” and “Community Building” as Means to Creating Vibrant Virtual Metropolises // Electronic Markets. 2000. Vol. 10, iss. 4. P. 214– 223. DOI: 10.1080/101967800750050326.Jones, Q. and Rafaeli, S. (2000), “Time to split, virtually: “Discourse architecture” and “community building” as means to creating vibrant virtual metropolises”, Electronic Markets, vol. 10, iss. 4, pp. 214–223. DOI: 10.1080/101967800750050326Baym N. K. Personal connections in the digital age. Cambridge: Polity Press, 2015.Baym, N.K. (2015), Personal connections in the digital age, Polity Press, Cambridge, UK.Meyrowitz J. Shifting worlds of strangers: Medium theory and changes in “them” vs. “us” // Sociological Inquiry. 1997. Vol. 67, iss. 1. P. 59–71. DOI: 10.1111/j.1475-682X.1997.tb00429.x.Meyrowitz, J. (1997) “Shifting worlds of strangers: Medium theory and changes in “them” vs. “us”, Sociological Inquiry, vol. 67, iss. 1, pp. 59–71. DOI: 10.1111/j.1475-682X.1997.tb00429.xPoster M. What’s the matter with the Internet? Minneapolis: Univ. of Minnesota Press, 2001.Poster, M. (2001), What’s the matter with the Internet?, Univ. of Minnesota Press, Minneapolis, USA.Caliandro A. Digital Methods for Ethnography: Analytical Concepts for Ethnographers Exploring Social Media Environments // J. of Contemporary Ethnography. 2017. Vol. 47, iss. 2. P. 1–28. DOI: 10.1177/0891241617702960.Caliandro, A. (2017), “Digital methods for ethnography: Analytical concepts for ethnographers exploring social media environments”, J. of Contemporary Ethnography, vol. 47, iss. 2, pp. 1–28. DOI: 10.1177/0891241617702960Stage C. The online crowd: a contradiction in terms? On the potentials of Gustave Le Bon’s crowd psychology in an analysis of affective blogging // Distinktion: Scandinavian J. of Social Theory. 2013. Vol. 14, № 2. P. 211–226. DOI: 10.1080/1600910X.2013.773261.Stage, C. (2013), “The online crowd: a contradiction in terms? On the potentials of Gustave Le Bon’s crowd psychology in an analysis of affective blogging”, Distinktion: Scandinavian J. of Social Theory, vol. 14, no. 2, pp. 211–226. DOI: 10.1080/1600910X.2013.773261Butsch R. The citizen audience: crowds, publics, and individuals. NY: Routledge, 2008.Butsch, R. (2008), The citizen audience: Crowds, publics, and individuals, Routledge, NY, USA.Arvidsson A. The potential of consumer publics // Ephemera. 2013. Vol. 13, № 2. P. 367–391.Arvidsson, A. (2013), “The potential of consumer publics”, Ephemera, vol. 13, no. 2, pp. 367–391.Fuchs C. Internet and society: social theory in the information age. NY: Routledge, 2008.Fuchs, C. (2008), Internet and society: Social theory in the information age, Routledge, NY, USA.Матвеев М. С. След как знак: эпистемология и методология цифровых данных в социологии // Социодинамика. 2025. № 4. С. 71–80. DOI: 10.25136/2409-7144.2025.4.74248.Matveev, M.S. (2025), “Trace as a sign: epistemology and methodology of digital data in sociology”, Sociodynamics, no. 4, pp. 71–80. DOI: 10.25136/2409-7144.2025.4.74248

The authors declare that there are no conflicts of interest present.